Произрастает лилия кудреватая или саранка на долинных, материковых и горных лугах, в разреженных хвойных, смешанных, дубовых и березовых лесах, на опушках, полянах, на холмах и склонах. Растет как на равнинах, так и в горах, от подножий до субальпийских высокотравных лугов. Достоверно установлено, что ее численность постоянно сокращается из-за пристрастия людей к букетам лилий. Это побуждает вносить лилию кудреватую во всевозможные красные книги, но пока эот не приносит заметных результатов.