Мажорным ладом (мажором) называют лад, в котором на опорном звуке — тонике — образуется так называемое мажорное трезвучие, состоящее из большой и малой терций.
Минорный лад (минор) — это такой лад, в основе которого лежит минорное трезвучие, состоящее из малой и большой терций.
Казалось бы, разница невелика. Между тем мажорная музыка звучит оптимистично и весело (если, конечно, мелодия не построена на диссонансах), минорная мелодия навевает грусть, а если в ней много диссонансов и составных интервалов, повергает в депрессию.