Эмоциональное воздействие запахов

Информация о запахах, поступающая в различные отделы лимбической системы, сразу же приобретает эмоциональную окраску. Ведь лимбическую систему называют не только «животным», но и «эмоциональным мозгом».

Гипоталамус, отвечающий за активность вегетативной нервной системы (ритм сердца, дыхания и т. д.), является важной частью лимбической системы и одновременно — обонятельного анализатора. Поэтому некоторые запахи способны замедлить или участить пульс, повысить или понизить кровяное давление, воздействовать на ритм дыхания и возбудимость мышц. В гипоталамусе также расположен так называемый «центр удовольствия», благодаря которому запахи квалифицируются как приятные или неприятные.

Миндалина, отвечающая за агрессивное поведение и реакцию страха, участвует в распознавании запахов. Вот почему некоторые ароматы помогают успокоиться и избавиться от навязчивых страхов, а некоторые могут спровоцировать неконтролируемые вспышки агрессии.

Гиппокамп также участвует в анализе ароматов и процессе формирования эмоций.

Ретикулярная формация, часть лимбической системы и обонятельного анализатора, действует как своего рода фильтр, пропуская только ту информацию, которая является новой или необычной.

Некоторые области ретикулярной формации работают только при наличии такого вещества, как норадреналин, которое запускает эмоциональную реакцию. При его недостаточном поступлении в мозг человек пребывает в тоске и депрессии, при его избыточном поступлении страдает от стресса. Вот почему ароматерапия — лучший способ лечения депрессии и стресса.

Другой участок ретикулярной формации состоит из нейронов, выделяющих медиатор дофамин. Он способствует возникновению ощущения удовольствия, эйфории. Однако его избыток вызывает симптомы, сходные с шизофренией. Существуют ароматические вещества, кратковременное вдыхание которых приводит человека в радостно-экстатическое состояние, а частое или интенсивное воздействие вызывает потерю ориентации, деградацию личности и пр.

Реакция на феромоны различна у представителей разных полов. На женщин «мужской» запах в малых количествах оказывает благотворное влияние: они оживляются, в их глазах появляются интерес к жизни со всеми ее прелестями и благосклонность к источнику запаха столь возбуждающего действия. Но это только до тех пор, пока запах неуловим.

Едва концентрация мужских феромонов в воздухе достигает порога распознаваемости, который зависит от обонятельной чувствительности каждой конкретной дамы, реакция прекрасного пола меняется на противоположную. В работу вступают центры агрессивности. Даже самые мягкие и сдержанные женщины не могут справиться с раздражением, становятся придирчивыми, ироничными и язвительными, а более возбудимые идут на прямую конфронтацию с источником запахов, оскорбляющих их чувствительное обоняние. При этом сам благоухающий мужчина собственных запахов не улавливает, поэтому никак не может понять, за что все женщины его так ненавидят.

Мужчины, попадая в помещение, насыщенное чужими мужскими феромонами, ощущают угрозу, поэтому реагируют страхом и агрессией. Американские ученые проводили исследования поведенческих реакций в однополых коллективах и пришли к выводу, что в местах скученности мужского населения многих конфликтов (в том числе и драк) можно избежать, если уменьшить концентрацию мужских феромонов в воздухе.

Поэтому в американской армии физические занятия проводятся на открытом воздухе, помещения для сна и отдыха делают просторными (и по возможности индивидуальными) и часто проветривают, душ положено принимать не реже 2 раз в день, а в обязательный комплект военнослужащего включаются средства борьбы с запахами.

«Женские» запахи малой концентрации оказывают на мужчин тонизирующее действие — мужчина активно ищет источник неуловимого притягательного аромата, повинуясь приказам ретикулярной формации своего мозга. Запахи средней концентрации вызывают ощущение удовольствия и эйфорию, а очень сильные — могут привести мужчину с чувствительным обонянием в радостно-экстатическое состояние или вызвать реакцию, сходную с шизофренией.

Замечено, что национальные и расовые особенности также играют роль в восприятии «непахнущих» запахов. Ароматы женщин южных и восточных стран носу среднего европейца или американца могут показаться слишком резкими, у женщин «чужие» запахи, как правило, вызывают реакцию страха (затем, возможно, агрессии), хотя в редких случаях могут и заинтриговать, если не отличаются слишком большой интенсивностью.