Овощные культуры из семейства тыквенных (Cucurbitaceae), исключая огурцы, принято рассматривать не среди овощей, а в качестве самостоятельной группы. Вызвано это некоторым своеобразием разведения арбузов и дынь — «классических» представителей бахчевых растений. В отличие от «настоящих» овощей, например огурцов, которые разводятся на огородах близ жилья, так как их нужно поливать и укрывать от возможных заморозков, арбузы и дыни высаживают на полях значительно большей площади, чем огороды. Тыква занимает промежуточное положение — частные хозяева сажают ее на огородах, но в специализированных хозяйствах под тыквой бывают заняты крупные поля. Мы посчитали возможным рассмотреть ее среди бахчевых культур. Естественно, от тыквы нет резона отделять ее «близкого родственника» — кабачок.
Все бахчевые культуры, включенные в данный раздел, — однолетние растения с длинными надземными побегами, хотя и снабженными усиками, но обычно распластанными по почве. Листорасположение очередное. Листья с длинными черешками. Цветки пазушные, в кистевидных соцветиях или одиночные, как правило, раздельнополые, с 5-членным двойным околоцветником. Чашечка из 5 зеленых узких чашелистиков. Венчик спайнолепестный, воронковидный, с 5 зубцами на верхушке, желтой окраски разных колеров и оттенков. Тычинок 5, 4 из них попарно сросшиеся, одна свободная. Пестик с нижней 3-гнездной завязью. Опыляются насекомыми. Растения однодомные. Плоды — многосеменные ложные ягоды, по ботанической терминологии тыквины, разнообразные у разных сортов по форме, величине и окраске, на длинных плодоножках, со съедобной сочной мякотью и многочисленными семенами. В зародышах семян накапливается жирное масло. Разводятся бахчевые ради плодов, имеющих важное продовольственное значение.
