В текстах древних книг Индии часто упоминаются священные растения, принимающие участие в жизни богов, являющиеся их жилищем, а иногда и воплощением. Помимо священного баньяна, выступавшего в качестве олицетворения божественной триады (Брахма, Вишну, Шива), каждый из многочисленных богов имел собственное священное дерево.
Так, возле храмов, посвященных Шиве, в изобилии произрастают невысокие деревья шами из семейства бобовых (шами в переводе с санскрита означает «стручок»). Супруга Шивы — Дурга, Парвати — избрала своим растением банановую пальму. Интересно, что, несмотря на то что соцветия банана несут как женские, так и мужские цветы, плоды образуются без опыления исключительно из женских цветов. Этот способ образования плодов известен как «партенокарпия» и не требует «мужского» участия.
Вишну обитает в ветвях загадочного дерева кадамба, одного из немногих деревьев, зацветающих в сезон дождей. Ярко-желтые шарообразные соцветия кадамбы напоминают солнце, поэтому в индийской философии дерево Вишну ассоциируется с духовным ростом и просветлением. Супруга Вишну — Лакшми — воплощается в дереве бел, сочные плоды которого называют «золотыми яблоками».
Индийский бог любви Кама воплощается в дереве ашока, выделяющегося особой красотой цветов и божественным запахом, который усиливается с наступлением ночи. Считается, что ашока не растет там, где не ступала женская нога, потому что требует женской нежности и чувствительности. Также Кама владеет цветами манго, волшебного дерева, исполняющего все желания, и его ветвями с молодыми листьями. Манго также символ любви и самопожертвования, свадебные наряды жениха и невесты обязательно включают венки из веток и цветов манго.
Кришна воплощается в дерево ашваттха (бодхарума) — один из видов индийского фикуса. В Ведах говорится, что люди впервые добыли огонь трением двух палочек из дерева ашваттха. За повреждение этого дерева виновнику грозит страшная кара в этой и будущих жизнях. Подруга Кришны Радха представляется в образе небольшого деревца туласи, называемого также «священным базиликом». Эти деревца сажают вокруг храмов, чтобы усталый путник мог не только отдохнуть у храма, но и восстановить силы: листочек туласи, положенный на язык, притупляет чувство жажды и придает сил и бодрости.
